Setelah semalam Anis mengajakku ke pusat keramaian di Pulau Maratua, nongkrong di Soluna Café, melihat acara dan stand kerajinan dan makanan khas dari masing-masing kecamatan di Kabupaten Berau, (salah satunya ada kudapan khas Derawan kepulauan, yaitu ketan bulu babi alias tehe tehe yang creamy enak banget, kata kak Dian  konon rasa sedapnya berasal dari lemak bulu babi), pagi pertamaku ini kami berencana ke Kakaban untuk nengokin stingless jellyfish dan berencana foto dengan lebih estetik. Tapi sebelumnya, pagi-pagi jam 6.30 aku segera bersiap untuk menjelajah Maratua dengan motor PCX rentalan. 

Pulau Maratua, sebagian jalannya sudah beraspal mulus, dan pulau ini sudah terlistriki dengan pembangkit Listrik Tenaga Diesel dari PLN. Sebenarnya asyik untuk lari pagi disini, karena selain aman, juga jalannya mulus dan lurus. Tapi, ehm, rasa gatal apa yang tiba-tiba merayapi tenggorokanku ini?

Kucoba menelan ludah berkali-kali, lalu mengusap leherku dengan lembut. Sepertinya aku mau flu.

Aaah, mampus. Moodku yang awalnya jenaka menjadi menguap.

Setengah mati berusaha kuabaikan, namun rasa itu tak kunjung hilang. Sudah kuobati dengan sebungkus nasi kuning lauk ikan tuna merah, tapi malah sedikit menggila karena minyaknya yang menempel di tenggorokanku.

Jangan flu dulu, jangan flu dulu. Aku masih mau nyelem, biaya ke Maratua mahal ya Allah, apalagi nggak ada sponsor.

Kendati tenggorokan mulai terasa gatal, namun hidungku masih lega dan belum berlendir. Tampaknya para virus masih tahap beranak pinak dan menyusun strategi untuk meruntuhkan mental imunku. Tak apa, setidaknya hari ini masih aman.

“Hari ini cerah sekali, laut tenang maksimal, Allah dan Suami merestui perjalanan hari ini,” aku menenangkan diri sambil menatap perairan yang jernih dan menyilaukan. Trip Kakaban hari ini tetap terlaksana, dengan speed, menuju Kakaban hanya perlu 40 menit.

“Kita ke Kakaban yang lama aja ya. Sebenarnya ada yang baru, tapi pasti lebih rame. Kita nyari keestetikan selfie sama ubur-ubur aja kan, maka kita cari yang sepi.” Anis menjelaskan, sembari bersiap-siap.

“Iya, kali ini pokoknya harus bisa sama ubur-ubur. 9 tahun lalu sudah nggak punya kamera underwater, nggak bisa renang pula. Otomatis nggak ada dokumentasi sama sekali.”

Mereka tertawa. Lalu melanjutkan percakapannya dengan Bahasa asli mereka, Bahasa Bajau.

Dermaga Kakaban lama sudah tak terawat sama sekali. Tiada pengunjung yang datang kesana. Jembatan dan tangga sudah koyak, sesekali kami susah payah dan ekstra waspada melewatinya. Tak ramah bagi pengunjung yang membawa bocil ataupun orang tua.

“Kenapa kok gak terawat lagi kak?” selidikku pada Anis dan Kak Dian.

“Biasa, sengketa lahan.”

Wah, tempat wisata pulau tak berpenghuni seperti ini juga ada drama sengketa lahan juga ya?

Aku menatap tempat yang kukunjungi 9 tahun lalu. Alamnya tak banyak berubah, pulau atol dengan cekungan ditengah dan suara deburan ombak.  hanya infrastruktur, dan pengunjungnya. Hari itu sepi sekali, hanya kami bertiga, cuitan burung dan kumpulan ubur-ubur. Awalnya aku masuk dengan percaya diri, dengan pemberat 2 kg di pinggangku. Alhasil badan tiba-tiba tenggelam, aku panik, berusaha menggapai-gapai permukaan dan ditolong ke pinggir oleh Anis dan Kak Dian, lalu aku memutuskan untuk mengapung saja tanpa pemberat, jadinya susah banget mau foto melayang di tengah air, apalagi bouyancyku adalah positif.

Kami berada di danau ubur-ubur hingga Tengah hari, lalu lanjut ke spot freediving kelapa dua, yang merupakan coral indah membentuk dinding. Mengapa dinamakan Kelapa Dua? Karena ada dua pohon kelapa di dekat kami freediving.

“Kemarin yang ada scuba diver meninggal dimana?” tanyaku iseng.

“Ya disini, tuh! Disana, yang ada orang scuba,” Anis menunjuk Lokasi sekitar 50 meter dari tempat kami turun. Aku menelan ludah, pertama turun, arus laut membawaku menjauh. Wih, pengalaman pertama ini ketemu arus. Aku sedikit kagok, ada rasa sedikit panik.

“Udahlah, namanya juga laut ya pasti ada arusnya. Ini masih pelan, santai aja. Apalagi nanti di Barakuda, makin parah arusnya,”

Aku nyengir. Bener saja, kayak gini aja keder, bagaimana kalau freedive ke spot Barakuda? Ckckck.

“Mbak liat kan itu sea fan, turun kebawah ya, nanti dadah-dadah, kami foto.” Anis memberiku instruksi. 

Namun kepalang panik, mask ku malah berembun. Makin panik, akhirnya nggak bisa menyelam dalam. Payah lah, sedih juga sebenarnya hiks. Kemana skill bisa nyelam 13 meterku yang dulu itu? 

“Mbak nggak pede kah, atau biasanya ngolam aja nggak pernah kelaut?”

Aku mengangguk. Mafhum.

“Di Bontang kan banyak laut, sering-sering Latihan open water aja mbak. Nanti biar fotonya bisa estetik hehe. Lama-lama juga terbiasa.”

Aku mengangguk lagi, kali ini dengan rasa kecewa mendalam.

“Sudah jam segini, yuk ke turtle point, keburu pasang, penyunya malah kabur ke tengah laut lagi.” Anis memberi instruksi. Yah setidaknya ada harapan terakhir di turtle point untuk bisa berfoto dengan penyu unyu, dan mensyukuri bahwa pak suami masih memberiku kesempatan untuk bisa memulai petualangan liarku sebatang kara.

Setibanya di turtle point, kecipak sirip penyu sudah menyapaku. Mataku Kembali berbinar menatap penyu beraneka ukuran di turtle traffic siang itu. Aktifitas penyu pun macam-macam, ada yang bobo siang, kejar kejaran, makan rumput laut, dan (sepertinya) menggoda temannya. Sama seperti manusia biasa.

Kak Dian melambaikan tangannya, menginstruksikan untuk mendekat dan menyelam kebawah, ada penyu mager katanya.

Dan…wow! Hasil fotonya keren banget! Air laut saat itu sangat pristine bak kristal dan visibilitasnya jelas. Di turtle point, kalian dapat bertemu dan ikut arisan atau pengajian bersama penyu mulai di kedalaman 3 meter saja. Asyik kan!

Di turtle point ini gairahku tumbuh kembali, walau lautnya sama-sama berarus, tapi bertemu dan mengikuti arisan Bersama penyu unyu membuat semangatku naik lagi.

Dulu, aku masih cupu menjelajah kepulauan di Indonesia. Belum bisa berenang, masih pakai pelampung oren yang terkadang kainnya sudah lapuk saat menambang di laut. Kesana kemari masih pakai trip harian sharing cost yang waktunya terbatas. Jadi kapan aku bisa menjelajah secara maksimal di satu destinasi?

Dan…renjana tersebut kian menggebu saat aku udah belajar freedive dan berhasil mendapatkan license-nya Agustus lalu. Ehm, waktunya main sama penyu dan makhluk laut lucu lainnya di perairan Maratua!

Trip ini aku jadwalkan dadakan dan senyap, diam-diam yang penting jadi di bulan November. Setiap hari tak henti-hentinya aku memeriksa ramalan cuaca di ponsel, cuacanya kira-kira seperti apa saat aku disana? Jangan sampai cuaca menghancurkan moodku untuk bersenang senang 😑

Aku menghubungi salah seorang warga lokal yang  kebetulan bisa guiding dan licensed freediving juga, Namanya Anis. Alasan lain kenapa aku menghubungi dia untuk akomodasi ke Maratua Adalah karena dia Perempuan, sama juga ibu-ibu beranak satu dan punya kedai yang tentunya dengan harapan bisa menyelamatkan perutku yang sering lapar ini haha. Dan setelah aku menghubunginya, setiap pekan rajin tanyakan terkait kondisi cuaca di Maratua bagaimana, yang kadang berangin kencang, hujan deras, dan memaksaku untuk maju mundur apakah renjana ini bisa ditunaikan atau batal.

Bagi pembaca setia blog ini tahu kan sifatku bagaimana? Pantang menyerah apapun yang terjadi, terutama yang menyangkut acara wisata-wisata seperti ini. Karena kalau batal, susah cari niat dan kesempatan di lain waktu, dengan kata lain batal selamanya.

“Kak, setelah kupikir-pikir, aku tetap gas aja ke Maratua. Toh cuaca di Kaltim saat ini juga gak nentu. Tak akan bisa dapat cuaca yang bagus kalo nggak rejeki,” ujarku saat menghubungi Anis lewat pesan singkat.

“Wah hoke-okee jadinya kapan kesini?”

“Jumat, via pesawat.”

Tiket penerbangan ke Maratua  dan sebaliknya juga sudah aku pesan via whatsapp ke admin maskapai perintis dengan pesawat Cessna Caravan yang melayani perjalanan ini. Sedikit info, saat ini penerbangan perintis dari Samarinda (SRI) ke Maratua (RTU) dilayani oleh penerbangan perintis Smart Aviation dengan tarif antara 780,000 rupiah – 800,000 rupiah sekali perjalanan. Selain Maratua, rute perintis dari Samarinda yang dilayani Adalah Long Apung, Miau Baru Pemesanan tidak bisa jauh-jauh hari seperti maskapai komersial lainnya untuk menghindari praktik calo, jadi pemesanan sekitar seminggu sebelum keberangkatan saja. Jadwal keberangkatan seminggu hanya 3x, dan terkadang dilakukan penyesuaian hari di pekan-pekan setelahnya.

Selain Anis, Po Norma (temenku dari Samarinda yang sering ke Maratua, aku kenal dia pas trip ke Balagbalagan) juga termasuk salah satu narasumber yang memberiku banyak info, dari akses wisata, transportasi, hingga info-info penting lainnya. Dan mantapnya dia nggak pelit info, semua dia jelasin sejelas-jelasnya. Aku berhutang padamu pooo…

Penerbangan dari Samarinda pukul 07.30 pagi, tepat waktu. Durasi penerbangan 1 jam 15 menit, melewati atas rumahku, pertambangan di Sangatta, perbukitan karst, hingga laut lepas. Kursi penumpang hanya muat sekitar 10 orang, dan muatan bagasi penumpang terbatas 10 kg per masing-masing penumpang. Rasanya bagaimana? Goyang-goyang nggak? Ya nggak lah, penumpang bisa mengamati aktivitas pilot secara langsung dan memang berisik, serta terbangnya cukup rendah, jadi kita bisa menikmati pemandangan yang cukup epic, asalkan pintar-pintar milih tempat duduk saja.

Setelah mendarat di Bandara Maratua di kampung Payung-Payung dengan ikon penyunya yang lucu, Anis menjemputku, dan langsung menyusun itinerary dadakan karena aku memang private trip. Pas hari pertama datang, memang sisa-sisa angin kencang masih terasa, jadi laut pun masih terlihat keruh.

“Aku nggak bisa guide dulu hari ini, karena masih flu dan lagi halangan. Mudah-mudahan besok bisa ikut ya.”

“Tapi angin kencang gini, besok gimana ya?”

“Besok perkiraan reda. Kita main di gua dulu saja, ada gua Gumantung dan Halo Tabung. Sama-sama cantiknya,”

“Sama siapa?”

“Sama Kak Dian dulu ya, dia wawasannya tentang Maratua cukup oke, bisa tanya apapun tentang Maratua ke dia. Skill freedive juga lumayan. Eh kamu nginap disini, pas didepan penginapanmu itu turtle point, kalau siang air surut, kita bisa jalan kaki ketengah dan nyelam, kalo siang banyak penyu main disana, nanti kita coba kesana.”

Mataku berbinar senang. Penyu unyu !

Dan…hari itu kami ke Gua Gumantung dahulu, jaraknya lumayan jauh dari kampung Payung-Payung tempatku menginap. Sepanjang jalan, Kak Dian menceritakan beberapa kisah tentang Maratua dan menunjukkanku tempat dan teluk-teluk di Maratua, yang nggak bakal kalian dapatkan kalau open trip biasa. Dia juga menjelaskan kenapa dinamai kampung Payung-Payung, yang ternyata ada batu karang pinggir pantai yang berbentuk seperti payung.

Gua Gumantung, yang ternyata Adalah sebuah ceruk ditengah-tengah karst, diisi oleh air yang cukup jernih, dan ditemani cicitan kelelawar gua. Jika sedang beruntung, kitab isa melihat tetesan air dari dinding gua. Treking menuju Gumantung dari pintu masuk sekitar 300 meter, tapi kondisi jalan sudah bagus, walaupun naik turun.

“Ini ikan asli sini kak?” tanyaku sembari menunjuk ikan berwarna jingga dan belang-belang.

“Bukan, ini habitatnya dilaut, sama orang local diambil dan ditaruh disini. Kasihan kan?”

“Waduh kejam itu kak,” ketusku sambil teringat film Finding Nemo. Duh, ada-ada saja ide kejam manusia untuk membuat suatu tempat jadi lebih menarik.

“Kak, ini airnya asin ya, kalau beruntung dan menyelam agak dalam sedikit bisa lihat kabut lumpur didasar,”

Namun aku nggak melakukannya. Kayaknya masih panik karena keseringan Latihan di kolam, dan sekarang bertemu dengan air gelap bak tak berdasar. Jadi aku hanya menyelam sebisanya sambil bergaya di batang kayu yang rebah. Ditambah lagi airnya dingin, kian gemelutukan dan nggak tenang aku dibuatnya.

“Maaf kak, aku belum biasa. Airnya dingin banget,”

“Iya aman. Tenang aja kak, nggak usah buru-buru.”

Selepas dari Gumantung, Kak Dian menawariku mencoba es campur terenak di Maratua di kedai Victorious. Kedainya langsung menghadap di Teluk di Pulau Maratua, namun saat itu laut sedang surut. Kak Dian juga membawakanku kweni, sejenis mangga local yang sedikit beserabut, dan aromanya cukup menyengat. Nah kan, memang guide terbaik Adalah warga local, banyak bonusnya, termasuk kosakata Bahasa local mereka, Bahasa bajau.

“Bajau kami bahasanya serumpun dengan bajau di Filipina. Tapi beda dengan suku bajau yang di Sulawesi Tengah. Dulu, pas angin kencang, sempat ada nelayan dari Filipina terdampar di Maratua.” Kisahnya.

Puas menikmati es campur, kami menuju gua halo tabung yang dulunya Bernama gua haji mangku. Jujur kalau bagiku, gua halo Tabung lebih menarik hati, karena airnya lebih jernih hingga  tembus kedasar, sayangnya nggak sempat dapat Cahaya Ilahi karena sudah kesorean ke Halo Tabungnya. Spot wajib untuk berfoto di Halo Tabung adalah pintu masuknya, dan jika punya nyali lebih bisa lompat dari atas tebingnya., kalau saya sih mending nyelam hehe.

Gua Halo Tabung, dindingnya juga merupakan batuan kapur (limestone) yang terisi oleh air laut, dan level airnya juga dipengaruhi pasang surut air laut. Airnya adeem dan super jernih! 

Tapi jujur, aku freediving disini lebih enjoy dan lumayan bisa menikmati banyak spot yang terdapat disana, seperti terowongan dengan dua level kedalaman, dan batuan karst yang menawan. Walau airnya lebih dingin, tapi entahah, nafasku terasa lebih Panjang disini. Lain kali aku pasti bawa ekor mermaidku kesini sembari mengejar Cahaya ilahi😊

Bagaimana jika diriku yang terbiasa freediving ini mencoba pengalaman baru, Scuba Diving? Wah, tentunya jadi pengalaman yang berkesan dan tak terlupakan. Sebenarnya kegiatan ini nggak masuk dalam itineraryku saaat berkunjung ke Maratua, November 2025, namun, kak Anis sebagai guideku selama disana malah menawarkan dan menggodaku agar mencoba kegiatan Discovery Scuba Diving (DSD) di Green Nirvana Resort.

"Ayoklah, mumpung disini cobain aja semua. Lebih gampang loh daripada freediving. Aku aja kalo lagi banyak uang lebih pilih scuba,"

"Masa sih lebih gampang?" tanyaku. Asumsiku bakal ribet karena banyak peralatan yang dibawa saat menyelam.

"Ya gampang lah, kan kita nafas didalam laut pake regulator. Liat nih, mbak-mbak yang gak bisa renang aja udah berhasil," ujarnya sambil menunjukkan peserta DSD terdahulu yang katanya nggak bisa renang.

Wah, jiwa coba-cobaku makin menjadi. 

"Nah siapa tahu cocok kan, bisa ambil license open water next-nya."

Anis makin kompor melihat diriku yang tampaknya makin ngiler. Tanpa mendang-mending, langsung aku iyakan ajakannya.

"Boleh!"

"Bentar, aku nanya bang Willy bisa nggak besok," Bang Willy adalah suami dari Anis yang merupakan PADI dive instructor di Green Nirvana Resort. "Tapi agak mahal nggak apa-apa ya, 1,5 an per sesi menyelam."

"Yok gas aja," ucapku gak sabar. Ah, uang kan bisa dicari, tapi kesempatan itu kadang lebih susah dicari, bukan?

Jadi, DSD itu semacam trial scuba diving bagi orang yang belum memiliki license scuba diving minimal open water, jadi ya perkenalan, coba-coba siapa tahu cocok ambil license gitu kan. Selama DSD kita diajarkan skill dasar, seperti hand sign descend atau ascend, lalu survive seperti mask dan regulator clearing. Untuk pengoperasian alat-alat full dari dive instructornya. Jadi jangan khawatir untuk tenggelam atau kecelakaan dalam air karena kita pasti dikawal 100% oleh instructornya. Untuk kedalaman maksimal yang dicoba sekitar 10-12 meter.

Hari H pun tiba. Cukup deg-degan juga ya karena belum pernah mencoba hal ini. Anis selalu menyemangatiku, namun sial aku menderita selesma ringan yang lendir di hidung belum terlalu banyak. Duh kira-kira aman nggak ya saat equalize di kedalaman? Aku cobain equalize di darat sih nggak ada masalah, masa sampai sejauh ini batal sih nyobain discovery scuba diving?

Untuk kegiatan DSD ini dilakukan di perairan dibawah dermaga Green Nirvana Resort. Siapa sih yang mengelak kalau perairan Maratua itu pristine dan visibilitasnya paling oke ?

Oke, aku mengabaikan selesma yang membuatku agak kepikiran ini. Bang Willy, yang notabene suami dari Anis bakal jadi dive instructorku hari ini. Beliau PADI dive instructor. Awalnya aku ditawarin mau pakai wetsuit atau nggak, aku mengiyakan, penasaran gimana rasanya pake wetsuit biar kayak pro aja. Setelah itu perkenalan diri, lalu mengenalkan peralatan yang akan aku pakai, seperti tabung oksigen, regulator, BYD, mask dan fins. Oh ya, plus belt weight yang kupakai ada sekitar 4 kg an.

"Ini serius seberat ini kak? Pakai tabung di dalam air apa nggak makin berat?" selidikku.

"Nggak sama sekali kok."

Oke, aku nurut. Penjelasannya aku simak baik-baik dan tak lama kemudian langsung berlatih basic skill di dalam air.

"Kalau freedive naik ke permukaan dengan cepat aman aja kan, nah kalau di scuba diving ascendnya harus perlahan, bertahap, biar nggak bahaya. Sekarang kakaknya belajar nafas dulu pakai regulator ya. Cara nafasnya sama aja kayak pakai snorkel, nafas kayak biasa."

Aku coba nafas di permukaan, awalnya aman sih. Tapi begitu masuk kedalam air, rasanya kok sesak nafas, eh ternyata aku auto tahan nafas, nggak nafas sama sekali.

"Lho kenapa tahan nafas, ini bukan freedive loh. Nafas aja kayak biasa dari mulut." seru Bang Willy geli. "Pantas kulihat gak ada gelembung yang keluar dari regulator."

"Eh, iya iya. Maaf bang kebiasaan freediving kebawa juga." belaku. Reflek mamalia saat nyelam kan gitu, tahan nafas.

Setelah nafas dengan regulator 'lumayan' bisa, selanjutnya lanjut ke survival skill lainnya, yaitu mask clearing. Skill ini dilakukan saat mask kita ngembun atau kemasukan air. Biar nggak kena mata atau mengganggu visibilitas, maka perlu dilakukan mask clearing.

Bang Willy mempraktikkan terlebih dahulu, memasukkan sedikit air kedalam masknya lalu menghembuskan dengan hidung. Aku mencobanya dan ternyata nggak mudah. Pertama kali coba, air laut malah bikin perih mata, lalu selanjutnya sudah mulai bisa. Skill lain yang dicoba adalah regulator clearing, caranya adalah melepas regulator dari mulut dan ditekan hingga keluar gelembung udaranya. Kalau regulator clearing nggak terlalu masalah sih.

Lanjut, kita mulai turun ke 5 meter terlebih dahulu untuk pembiasaan dan latihan hand signal. Baru turun beberapa meter rasanya mulai sesak nafas, takut nafas pakai regulator karena refleks alamiku kan tahan nafas kalau masuk kedalam air, haha. Otomatis aku mengacungkan jempol tanda minta naik ke permukaan. 

Dan itu terjadi berkali-kali, aku minta naik ke permukaan.

"Sesak bang rasanya nggak bisa nafas," keluhku yang masih parno nafas pakai regulator dan udara dari tabung.

"Sabar ya bang," Bang Willy cuma bisa mengangguk berusaha sabar melihat ibu-ibu anak satu ini.

Percobaan yang kesekian kalinya, akhirnya aku berhasil turun dengan bernafas agak berat dan cepat karena masih sedikit panik. Equalize sejauh ini aman, dan berharap kedepannya tetap aman. Bang Willy sedikit lega melihat kemajuanku, wkwk. Tapi refleks freedivingku mulai lagi, yaitu finning terus sehingga badanku naik keatas secara otomatis.

"Kak, kalau scuba diem aja kakinya, tenang. Pertahankan bouyancy. Kalau finning terus ya otomatis tubuhmu bakal naik ke permukaan."

"Maaf maaf bang. Kebiasaan freedivingku terbawa lagi."

Kami masuk lagi, dan ternyata kagok banget harus diam dalam air lihat-lihat ikan. Karena aku udah mulai bisa tenang dan terkontrol, serta equalize yang aman, Instructor memberikan hand sign untuk turun lebih dalam lagi. Aku memberikan sinyal oke, dan kami tos dalam air.

Di perairan dibawah Green Nirvana, terdapat beberapa moda transportasi yang sengaja ditenggelamkan untuk pelestarian terumbu karang. Aku sempat foto disana. 

Ketika sang instructor menilaiku sudah aman terkendali, seperti melakukan mask clearing dengan mandiri dan equalize, maka kami turun lebih dalam lagi. Bang Willy menunjukkan divecom yang ia pakai sudah di kedalaman 10 meter, dan hendak turun ke 12 meter.

Nah, dikedalaman ini, aku udah merasa di titik paling enjoy. Bisa kesana kemari sendiri dengan percaya diri, dan instructor pun mulai bisa melepasku bermain sendiri sama ikan dan terumbu karang (disini ternyata cantik banget) tapi diawasi dari jauh, nggak dipepet terus. Dan bener ternyata, scuba diving jauh lebih mudah dari freediving. Turunnya dibantu pakai alat apa itu namanya, BCD? (nggak perlu duck dive) dan bisa nafas sehingga santai didalam air. Waduh bahaya ini kalau keasyikan👺 nanti malah nggak mau freedive lagi!

Namun, sempat aku sekali equalize agak sulit, sedikit kupaksa dan tiba-tiba dahiku terasa nyeri tajam banget. Ngilu, tapi kuabaikan apa yang terjadi.

Setelah puas fun diving, akhirnya kami naik ke permukaan. Kalau ditanya nagih? ya Nagih lah karena seseru itu. Pengen ambil license open water? Hmm...aku masih mikir lagi, karena menurutku scuba itu lebih diperlukan untuk pekerjaan dibawah laut, seperti fotografi, penelitian, atau lain sebagainya. Kalau cuma lihat-lihat, freediving sudah cukup,  sekalian melatih nafas untuk permainan fluteku ini.

"Gimanaa...seru kan scuba?" sapa Anis ketika aku berada di pelataran Green Nirvana.

"Bangeet ! Lebih gampang daripada freediving !"

"Ambil lah license, biar makin puas dan bisa diving dimanapun!"

Aku berdehem dan senyum malu-malu. Eh, seketika aku terkesiap, darah apa ini?

"Kak! itu hidungnya mimisan!" kata Bang Willy. Apakah aku panik? Enggak lah, santai aja sambil membersihkan darah yang berleleran di sekitar mulut. Hidungku buntu total, suaraku sengau. Rasanya setelah scuba, selesmaku makin menjadi.

"Tadi agak flu ya, kalau berlendir sinusnya emang bakal agak terganggu saat equalize karena terhalang lendir di rongga sinus. Tapi aman kan?"

"Aman," jawabku sengau. Mudah-mudahan aman. Sebenarnya sudah tahu sih sejak pelajaran freediving Agustus lalu. Tapi bandel aja. 

"Kamu pertama scuba tapi bouyancynya udah bagus loh ini," puji Anis sambil melihat videoku didalam air.

"Ehehe, cocok nih langsung ambil license,"

Senja sore itu sedikit tertutup awan. Badanku memang sedikit meriang, tapi pengalaman hari ini tetap menyenangkan dan tak terlupakan.

Jadi, siapkah kamu untuk melihat lautan yang lebih luas?

Wisata bahari di Bontang dimana saja? Beras Basah? Itu sudah sangat-sangat biasa. Segajah? Ya itu salah satunya, tapi kali ini karena mengajak sang emak dan bapak yang jauh-jauh dari kampung halaman dan nggak mungkin ke Segajah karena kegiatan utama disana adalah snorkeling dan tentunya panas karena tidak ada tempat berteduh. Jadilah....Malahing menjadi salah satu tempat pilihan untuk mengajak bapak ibu mencari spot foto di hari Minggu sore.

Sebelum masuk ke cerita petualangan kecilku di Malahing, aku ingin menceritakan sedikit mengenai salah satu pemukiman ditengah laut Bontang selain Selangan yang menjadi salah satu nominator 75 besar Anugerah Desa Wisata Indonesia pada tahun 2023. Kampung ini berdiri sejak tahun 1999 dengan perintisnya adalah Bapak Nasir Lakada dan kakaknya. Mereka melakukan perjalanan dari Mamuju, dan mendirikan rumah diatas laut, lalu lambat laun berkembang dan bertumbuh menjadi salah satu kampung di kelurahan Tanjung Laut dengan kurang lebih 62 kepala keluarga. Malahing sendiri kian bersinar dengan bantuan CSR dari PT Pupuk Kalimantan Timur dan PLN Peduli.

Jadi Malahing ini benar-benar perkampungan diatas laut, terpisah sekitar 4 km dari Bontang Kuala. Tidak ada pasir ataupun tanah, hanya ada bilah-bilah kayu ulin yang disusun membentuk jalan maupun lapangan kampung tempat warga menyalurkan olahraga atau permainan seperti voli, badminton ataupun sepak takraw.

Walau Malahing hanya kampung diatas laut, namun fasilitas sosial sudah cukup lengkap, seperti SD, TK dan PAUD, rumah ibadah, toko  yang menjual kerajinan masyarakat, dan yang paling menarik perhatianku adalah pojok literasi dengan jumlah bukunya lumayan banyak. Homestay dan resto apung juga tersedia bagi pengunjung yang ingin menjauh sejenak dari keriuhan di kota. Untuk sinyal? Aman, koneksi 4G kencang sudah tersedia disini. Listrik dan air bagaimana? Listrik sudah tersedia dengan PLTS bantuan dari  dinas perumahan dan permukiman, dan juga untuk air sudah dikelola oleh PDAM. Takjub juga sih aliran PDAM sudah masuh ke pemukiman ini, kukira penduduk hanya mengandalkan air tadah hujan di tandon untuk keperluan air tawar sehari-hari. Untuk keperluan sanitasi dan MCK juga telah tersedia septic tank terapung.

Dan perjalanan kita hari itu dimulai pada pukul 16:30 sore lebih sedikit karena kami baru sampai dari Samarinda. Perjalanan dengan perahu motor hanya memerlukan waktu sekitar 15 menit dari Bontang Kuala. Namun tujuan kami sore itu tak ke Malahing saja, tapi melihat satwa yang menjadi primadona kota Bontang alias Kuntul Perak dan Bangau Tong-Tong yang spesiesnya mulai langka.

Laju perahu kami melambat mendekati dua rimbunan bakau ditengah laut, tak jauh dari perkampungan Malahing. Laut mulai jernih, dasar laut tampak dengan jelas.

"Kita ke Teluk Lape dulu, lihat Kuntul Perak dan spesies yang sudah langka, Bangau Tong-Tong," ujar Ino yang menjadi pramuwisata kami sore itu.

"Teluk apa mbak?" suamiku setengah berteriak sambil beradu dengan dengungan mesin kapal.

"Lape, Lape mas! Ini awalnya Teluk Love namanya, karena  dua mangrove ini ketika surut seakan-akan membentuk hati. Namun masyarakat Bugis lebih biasa menyebutnya Lape, jadilah Teluk Lape, lebih kearifan lokal."

Haha, Lape menurut lidah orang Indonesia memang lebih nyaman diucapkan.

"Ini burung-burung hanya ada sore hari aja mbak?" lanjut suamiku.

"Ya enggak, pagi siang juga ada. Cuma aku lebih suka lihatnya sore, karena suasananya enak, teduh, dan juga bisa menikmati sunset dan langit yang indah jika beruntung."

Emakku heboh sekali melihat para bangau beterbangan diterpa cahaya sore yang keemasan. Tangannya tak henti-henti menekan tombol rana kamera sesekali mengeluh dengan wajah berkerut kesal, "Aduh, apa ini kamera hape jelek. Mau ambil foto burung aja buram, jelek. Harusnya pakai kamera bagus yang lensanya puanjang gitu."

"Ya besok beli lewat keranjang hijau," timpalku santai.

"Mangrove juga sudah kami tanam untuk memperluas area mangrove, menjaga kelestarian mereka. Lihat, itu Bangau Tong-Tong, ukurannya sangat besar, lebih besar dari elang ! Mereka terbang bersama kuntul perak !" pekik Ino sambil menunjuk para satwa itu.

Duh, aku yang sudah bertahun-tahun di Bontang baru sekali ini lihat kuntul perak. Warnanya memang nggak perak, tapi putih bersih. Apalagi bangau tong-tong dengan nama ilmiah Leptoptilos javanicus, si bangau berleher jingga berkepala botak dan paruhnya panjang, baru pertama kali juga melihatnya.

Langit sore itu cerah dan jelita. Senja makin turun dan warnanya berubah menjadi ungu lembayung. Perahu kami memutar dan menuju kampung Malahing untuk menyapa warga dan melihat aktivitasnya.

Malahing sore itu ceria, anak-anak sibuk bermain bola di lapangan sekolah. Para balita sibuk melihat orang tuanya yang bermain voli sambil mengusili satu sama lain. Sedangkan kami sibuk berkeliling dan memotret sekitar, melihat keramba warga yang dihuni oleh beberapa jenis ikan dan lobster besar, dan juga homestay estetik serta spot foto yang membuat emakku berkali-kali ingin difotokan, dan mengamuk ketika hasilnya jelek. Namun ia semakin gembira menatap langit sore itu yang warnanya luar biasa indah.

Ah, dasar emak-emak senior.

Kunjungan kami saat itu adalah masa dikala malam hari bulan purnama berpendar bulat-bulatnya. Air laut pasang, sore menuju malam kian tinggi. Pelataran parkir Bontang Kuala terendam banjir air laut sebetis orang dewasa. Pemilik kendaraan bermotor, dan mungkin sepeda ketar-ketir melintasinya, bukan karena ada buaya, tapi proses oksidasi  yang menyebabkan karat menghantui kami jika telat sedikit menetralkannya dengan air tawar. Rangka rontok, perawatan makin mahal. Jadi jangan lupa selalu memastikan kondisi bulan sebelum mengunjungi Bontang Kuala ya.

Bagi yang ingin berkunjung ke Malahing atau wisata di seputar bontang bisa kontak kak Ino di : 081250595075.